Zorgpad
Immunotherapie
Immunotherapie of immuuntherapie is een behandeling waarbij medicijnen worden gebruikt die op twee manieren kunnen werken.
- Het maakt kankercellen zichtbaar voor het eigen afweersysteem;
- Het versterkt of verandert de activiteit van het eigen afweersysteem. Het stimuleert dus de natuurlijke afweerreactie van het lichaam tegen kankercellen.
Het immuunsysteem versterken
Het immuunsysteem versterken
Immunotherapie of immuno-oncologie is een behandeloptie die zich niet direct richt op de kankercellen, maar juist op het immuunsysteem. Immunotherapie versterkt of activeert het eigen afweersysteem (immuunsysteem), zodat het de tumor weer beter kan aanvallen.
Hoe werkt het immuunsysteem?
Ons lichaam beschikt over een afweersysteem. Dit afweersysteem zorgt ervoor dat het lichaam zich kan verdedigen tegen indringers waar we ziek van kunnen worden, zoals bacteriën, virussen, gifstoffen en parasieten. Het afweersysteem speelt ook een rol bij de verdediging tegen kanker. Het afweersysteem wordt ook wel het immuunsysteem genoemd. Het immuunsysteem bestaat uit organen, bepaalde cellen en stoffen die samenwerken om het lichaam gezond te houden.Onderdrukken van kanker
Het immuunsysteem is de eerste bescherming van ons lichaam tegen virussen en bacteriën. Door een natuurlijke afweerreactie van het lichaam kunnen deze virussen en bacteriën onschadelijk worden gemaakt. Het immuunsysteem speelt ook een belangrijke rol bij het onderdrukken van kanker. Sommige kankercellen kunnen signalen versturen die de werking van het immuunsysteem verstoren. Door deze signalen te onderdrukken, kan het immuunsysteem weer actief worden.Het bestrijden van tumoren
Naast het bestrijden van bacteriën en virussen is het immuunsysteem ook in staat om kankercellen te herkennen en te vernietigen. Het kan echter voorkomen dat het immuunsysteem niet alle kankercellen herkent of vernietigt. In dat geval kunnen deze kankercellen overleven en uitgroeien tot een tumor.Eigenschappen van kanker
Kankercellen kunnen signalen versturen die de werking van het immuunsysteem onderdrukken. Hierdoor kunnen zij ontsnappen aan de vernietiging door het immuunsysteem. De tumor kan hierdoor verder groeien. Om dit tegen te gaan, kan het immuunsysteem gestimuleerd worden om zich tegen de tumor te verweren. Geneesmiddelen die de werking van het immuunsysteem stimuleren, worden ook wel immunotherapie, of immuno-oncologische therapieën genoemd.Bijwerkingen
Verschillend per geneesmiddel
De bijwerkingen die u kunt ervaren als u een behandeling met immunotherapie ondergaat, zijn afhankelijk van de geneesmiddelen die bij uw behandeling gebruikt worden. Net zoals bij chemotherapie zijn er verschillende soorten immunotherapie. Ook de manier waarop uw immuunsysteem reageert op die behandeling is van invloed op de bijwerkingen die kunnen optreden.
Welke bijwerkingen kunt u verwachten?
Immunotherapie helpt uw afweersysteem om kankercellen te herkennen en aan te vallen. Soms valt het afweersysteem niet alleen de kankercellen aan, maar ook gezonde delen van uw lichaam. Hierdoor kunnen bijwerkingen ontstaan. Dit noemen we een auto-immuunreactie.
Reactie op organen
Immunotherapie kan bijwerkingen veroorzaken aan verschillende organen, zoals de huid, darmen, longen, het hart, de gewrichten, de ogen en de zenuwen. Deze bijwerkingen ontstaan vaak pas na een paar weken of zelfs maanden. Meestal zijn ze goed te behandelen. Het is belangrijk om klachten op tijd te melden. Zo kunnen we voorkomen dat ze erger worden.
Niet te voorspellen
We kunnen vooraf niet voorspellen of u bijwerkingen krijgt en hoe ernstig deze zijn. Tijdens de behandeling houden we uw gezondheid goed in de gaten. U kent uw eigen lichaam het beste. Daarom is het belangrijk dat u veranderingen of nieuwe klachten aan ons vertelt. Sommige bijwerkingen kunnen ernstig en zelfs levensbedreigend zijn.
Wacht niet af
Heeft u nieuwe klachten of merkt u dat uw klachten erger worden? Neem dan contact op met uw behandelteam. Wacht hier niet mee. U hoeft niet bang te zijn dat u voor niets belt. We horen liever op tijd van u dan dat u te lang met klachten blijft rondlopen. Uw oncologieverpleegkundige vertelt u bij welke klachten u direct moet bellen en hoe u deze kunt herkennen.
In deze video krijgt u uitleg over de bijwerkingen van immunotherapie: